Zondagmorgen negen uur, met 7 aan de start: Frans, Petra, Ger, Piet, Martin, Silvio en Henk. Moederdag, maar geen van de heren heeft thuis te horen gekregen om het kort te houden, dus niets houdt ons tegen. In de winter blijven we dicht bij huis en wat minder km's om ons op te laden voor het zomerseizoen. En dat is het nu. Tot hoe ver kunnen we binnen de marge van 09.00 vertrek en 12.30 thuis? Vandaag leggen we de lat weer wat hoger, we gaan richting Val Dieu, is het voorstel van Henk. Ger bracht in dat daar drukke markt is, dus we passen iets aan. Wel de richting, maar niet de plaats, naar Neufchâteau dus. De heenweg is standaard, kunnen we dromen, naar Mesh en dan langs de dikke paal op pad naar Gravenvoeren -> Warsage, of Weerst op z'n Vlaams. Dan door naar Neufchâteau, lekker vlak rechtsom, en afdalend naar de grote weg naar ... Val Dieu. Verderop 135 graden naar links weer op naar Neufchâteau, lange klim, de groep valt uiteen, en dan doemt het fort Aubin-Neufchâteau op. Dikke muren met kogelinslag, een monument met de namen van zo'n 20 verdedigers van het fort, en een inderhaast achtergelaten tank. Een bezoekje waard, hier over het fort en een indrukwekkend verhaal over de belegering. Het toeval wil dat in de nacht van 10 op 11 mei 1940 het fort in staat van paraatheid wordt gebracht, meer dan 500 soldaten staan er dan alleen voor ..... Als iedereen weer op adem en hartslag is, door naar Rullen, een buurtschap met steile afdaling. Martin stijlvol voorop, tot ie stilviel, twee lekke banden, dubbel stootlek door een gat in de weg. Samen aan de slag, verdeeld over twee wielen, dankzij de bandenlichters van Silvio, de elektrische minipompjes van weer S en Piet, met tijdverlies weer op gang. Koffie in Ulvend, duurde effe, maar mooie krulfiguur op de capuchino. Afrekenen is onnavolgbaar, Petra houdt het overzicht en Piet gaat hoofdschuddend afrekenen. Het wisselgeld minus fooi weer in zijn beurs. Op de terugweg minstens drie keer de gravelwedstrijd Marly Grave Race met Wout van Aert, gekruisd. In Valkenburg netjes bij stoplicht gewacht (doorfietsen over voetpad kost zomaar 165€ heb ik me laten vertellen) en na 77 km en bijna 700 hm klokslag een uur weer thuis.
De route https://connect.garmin.com/app/activity/22831359156